Rakaman satelit mendapati titik-titik panas jerebu di Malaysia, Singapura serta Indonesia berpunca daripada pembakaran hutan secara terbuka di Sumatera dan Kalimantan yang dilakukan oleh petani dan peladang. Terdapat juga pesawah padi di Jelapang padi Kedah-Perlis yang membakar tunggul rumpun padi agar dapat dijadikan baja asli. Pembakaran ini mencetuskan kemalangan di lebuh raya antara Sungai Petani hingga ke Bukit Kayu Hitam.

Sebaliknya, media menyalahkan syarikat ladang kelapa sawit dari Malaysia yang melabur di Sumatera dan Kalimantan sebagai teknik murah dan mudah untuk membersihkan ladang kelapa sawit baru. Semenjak 1997, banyak pelabur dari Malaysia seperti Guthrie dan Tabung Haji melabur di sana bagi membantu kesusahan yang dialami akibat Krisis Ekonomi Asia 1997.